Évaluer le poids des pierres précieuses en utilisant le carat remonte à l’Antiquité. Pour peser les gemmes, on se référait à la graine de la caroube, un petit fruit dont le poids équivaut à 200 mg, soit 0,2 g. C’est cette graine qui a donné son nom au carat des pierres précieuses. Cette mesure, dont l’abréviation s’écrit « ct », ne doit pas être confondue avec le carat (K) de l’or, qui ne correspond pas au poids, mais à la pureté d’un métal précieux.
Le nombre de carats que possède une pierre précieuse est le premier élément que le joaillier prend en compte pour évaluer son prix. Pour le mesurer, il doit utiliser une balance spéciale en prenant plusieurs précautions. Cette balance ne peut en effet être précise que si elle est à l’abri de toute source de chaleur, de courants d’air ou de vibrations. Quant à la pierre, elle doit être la plus propre possible pour que le pesage soit correct. Le caratage des gemmes se fait en effet au centième près et n’est jamais arrondi.
Le poids d’une pierre précieuse varie en fonction de sa forme. Ainsi, un diamant rond de 2 mm pèse 0,03 carat, alors qu’un diamant carré faisant 2x2 mm pèse 0,05 carat. Il faut également savoir que cette corrélation entre la forme et le nombre de carats est différente d’une pierre à l’autre. Par exemple, un saphir rond d’un diamètre de 2 mm pèse 0,04 mm, alors qu’une émeraude de la même dimension ne possède que 0,03 carat. Cela s’explique par la différence d’attraction gravitationnelle de chaque pierre. Cela dit, peu importe la gemme que vous choisissez, sachez que plus elle sera de grandes dimensions, plus elle sera susceptible d’avoir un nombre de carats élevé et plus elle sera chère.
S’il est vrai que plus une pierre compte de carats, plus elle vaut cher, le nombre de carats n’est pas le seul critère à prendre en compte. La rareté de certaines couleurs, le travail du tailleur et la brillance qui en découle ainsi que la pureté de la pierre jouent un rôle dans la fixation du prix. Vous pouvez donc tout à fait trouver des bijoux en pierres précieuses à des sommes accessibles à toutes les bourses. Topaze, saphir, rubis, émeraude ou diamant, laissez-vous tenter par notre grande collection de bijoux !
